DEN FØRSTE OG vigtigste nøgleindikator for dem, der vurderer muligheder, er befolkningen, som bestemmer størrelsen af det samlede adresserbare marked (TAM). Det er derfor, virksomheder er blevet tiltrukket af Kina og alle disse forbrugere.
Ud over den blotte størrelse påvirker befolkningens alderssammensætning, indkomster og udviklingen af downstream-markeder for varige og ikke-varige slutbrugere samt andre faktorer også efterspørgslen efter plastharpiks.
Men i sidste ende, efter at have vurderet alle disse faktorer,dividerer efterspørgslen med befolkningen for at beregneefterspørgsel pr. indbygger, et nøgletal til sammenligning af forskellige markeder.
Demografer er begyndt at gentænke den fremtidige befolkningstilvækst og konkluderer, at verdensbefolkningen vil toppe tidligere og med lavere marginalitet på grund af faldende fertilitet i Afrika og lav fertilitet i Kina og et par andre nationer, der måske aldrig kommer sig. Dette kan vende op og ned på de globale markedsantagelser og dynamik.
Kinas befolkning er vokset fra 546 millioner i 1950 til de officielle 1,43 milliarder i 2020. Etbarnspolitikken fra 1979-2015 resulterede i faldende fertilitet, et skævt forhold mellem mænd og kvinder og en befolkningstopp, hvor Indien nu har fortrængt Kina som den mest folkerige nation.
FN forventer, at Kinas befolkning vil falde til 1,26 milliarder i 2050 og 767 millioner i 2100. Dette er et fald på henholdsvis 53 millioner og 134 millioner i forhold til tidligere FN-prognoser.
Nylige analyser foretaget af demografer (Shanghai Academy of Sciences, Victoria University of Australia osv.) sætter spørgsmålstegn ved de demografiske antagelser bag disse fremskrivninger og forventer, at Kinas befolkning kan falde til så lavt som 1,22 milliarder i 2050 og 525 millioner i 2100.
Spørgsmål om fødselsstatistik
Demograf Yi Fuxian ved University of Wisconsin har sat spørgsmålstegn ved antagelser om den nuværende kinesiske befolkning og den sandsynlige vej frem. Han undersøgte Kinas demografiske data og fandt klare og hyppige uoverensstemmelser, såsom uoverensstemmelser mellem rapporterede fødsler og antallet af administrerede børnevacciner samt med indskrivningen i folkeskolen.
Disse burde være parallelle, og det gør de ikke. Analytikere ser, at der er stærke incitamenter for lokale myndigheder til at oppuste data. I lyset af Occams ragekniv er den enkleste forklaring, at fødslerne aldrig fandt sted.
Yi postulerer, at Kinas befolkning i 2020 var 1,29 milliarder, ikke 1,42 milliarder, en underbefolkning på over 130 millioner. Situationen er mest akut i det nordøstlige Kina, hvor den økonomiske motor er gået i stå. Yi spekulerede i, at Kinas befolkning med lave fertilitetsrater – 0,8 mod et erstatningsniveau på 2,1 – vil falde til 1,10 milliarder i 2050 og 390 millioner i 2100. Bemærk, at han har en endnu mere pessimistisk prognose.
Vi har set andre estimater, der viser, at Kinas befolkning kan være 250 millioner mindre end det, der rapporteres i øjeblikket. Kina tegner sig for omkring 40 % af den globale efterspørgsel efter plastharpikser, og alternative fremtidsudsigter vedrørende befolkning og andre faktorer påvirker derfor den globale dynamik i efterspørgslen efter plastharpikser betydeligt.
Kinas nuværende efterspørgsel efter harpikser per indbygger er i øjeblikket relativt høj sammenlignet med de fleste avancerede økonomier, hvilket er et resultat af plastindholdet i eksporten af færdigvarer og Kinas rolle som "verdens fabrik". Dette er ved at ændre sig.
Introduktion af scenarierne
Med dette i tankerne undersøgte vi nogle af Yi Fuxians antagelser og udviklede et alternativt scenarie vedrørende en potentiel fremtid for Kinas befolkning og plastefterspørgsel. Som vores baseline bruger vi FN's befolkningsprognoser for Kina fra 2024.
Denne seneste FN-prognose for Kinas befolkning blev nedjusteret i forhold til tidligere vurderinger. Vi brugte derefter de seneste prognoser fra ICIS Supply & Demand-databasen frem til 2050.
Dette viser, at Kinas efterspørgsel efter de vigtigste harpikser per indbygger – acrylonitril-butadienstyren (ABS), polyethylen (PE), polypropylen (PP), polystyren (PS) og polyvinylchlorid (PVC) – er steget fra næsten 73 kg i 2020 til 144 kg i 2050.
Vi undersøgte også perioden efter 2050 og antog, at efterspørgslen efter harpikser pr. indbygger ville stige yderligere til 150 kg i 2060'erne, før den aftog mod slutningen af århundredet – til 141 kg i 2100 – en overgang og bane, der er typisk for modnende økonomier. For eksempel toppede den amerikanske efterspørgsel efter disse harpikser pr. indbygger på 101 kg i 2004.
I et alternativt scenarie antog vi, at befolkningen i 2020 var 1,42 milliarder, men at fertilitetsraten fremadrettet vil være i gennemsnit 0,75 fødsler, hvilket resulterer i en befolkning på 1,15 milliarder i 2050 og en befolkning på 373 millioner i 2100. Vi kaldte scenariet for alvorlig demografi.
I dette scenarie antog vi også, at efterspørgslen efter harpikser på grund af økonomiske udfordringer vil modnes tidligere og på et lavere niveau. Dette er baseret på, at Kina ikke undslipper mellemindkomststatus og indtager en avanceret økonomi.
Den demografiske dynamik giver for mange økonomiske modvind. I dette scenarie mister Kina en andel af den globale produktion på grund af andre nationers reshoring-initiativer og handelsspændinger, hvilket resulterer i lavere efterspørgsel efter harpiks fra plastindhold i lavere – i forhold til basisscenariet – eksport af færdigvarer.
Vi antager også, at servicesektoren vil vinde som andel af den kinesiske økonomi. Derudover tynger ejendoms- og gældsproblemer den økonomiske dynamik ind i 2030'erne. Strukturelle ændringer er i gang. I dette tilfælde modellerede vi en harpiksefterspørgsel per indbygger som stigende fra 73 kg i 2020 til at nå 101 kg i 2050 og toppe på 104 kg.
Resultater af scenarierne
Under basisscenariet stiger efterspørgslen efter større harpikser fra 103,1 millioner tons i 2020 og begynder at modnes i 2030'erne og når 188,6 millioner tons i 2050. Efter 2050 påvirker en faldende befolkning og udviklende markeds-/økonomisk dynamik efterspørgslen negativt, som falder til 89,3 millioner tons i 2100. Dette er et niveau, der er i overensstemmelse med efterspørgslen før 2020.
Med mere pessimistiske udsigter for befolkningen og reduceret økonomisk dynamik under scenariet med alvorlige demografiske kriser stiger efterspørgslen efter større harpikser fra 103,1 millioner tons i 2020 og begynder at modnes i 2030'erne og når 116,2 millioner tons i 2050.
Med en faldende befolkning og en ugunstig økonomisk dynamik falder efterspørgslen til 38,7 millioner tons i 2100, et niveau der stemmer overens med efterspørgslen før 2010.
Implikationer for selvforsyning og handel
Der er implikationer for Kinas selvforsyning af plastharpikser og landets nettohandelsbalance. I basisscenariet stiger Kinas produktion af større harpikser fra 75,7 millioner tons i 2020 til 183,9 millioner tons i 2050.
Basisscenariet antyder, at Kina fortsat er nettoimportør af større harpikser, men landets nettoimportposition falder fra 27,4 millioner tons i 2020 til 4,7 millioner tons i 2050. Vi fokuserer kun på perioden frem til 2050.
I den nærmeste periode forløber forsyningen af harpiks stort set som planlagt, da Kina sigter mod selvforsyning. Men i 2030'erne aftager kapacitetsudvidelsen på grund af et overudbudt globalt marked og stigende handelsspændinger.
Som følge heraf er produktionen i et "Dire Demographics"-scenarie mere end tilstrækkelig, og i begyndelsen af 2030'erne opnår Kina selvforsyning med disse harpikser og fremstår som nettoeksportør på 3,6 millioner tons i 2035, 7,1 millioner tons i 2040, 9,7 millioner tons i 2045 og 11,6 millioner tons i 2050.
Med en alvorlig demografisk situation og udfordrende økonomisk dynamik opnås selvforsyning og en nettoeksportposition hurtigere, men det "styres" for at lette handelsspændingerne.
Selvfølgelig kastede vi et temmelig dystert blik på demografi, en fremtid med lav og faldende fertilitet. "Demografi er skæbne", som den franske filosof Auguste Comte fra det 19. århundrede sagde. Men skæbne er ikke mejslet i sten. Dette er én mulig fremtid.
Der er andre mulige fremtider, herunder en, hvor fertilitetsraterne stiger, og en ny bølge af teknologiske innovationer kombineres for at øge produktiviteten og dermed den økonomiske vækst. Men det scenarie, der præsenteres her, kan hjælpe kemiske virksomheder med at tænke struktureret over usikkerhed og træffe beslutninger, der påvirker deres fremtid – for i sidste ende at skrive deres egen historie.
Opslagstidspunkt: 05. juli 2025
